Нейрофизиологи научились измерять силу боли по активности мозга

Американские нейрофизиологи научились оценивать силу боли, которую испытывает человек, по томограммам некоторых областей мозга, что в перспективе позволит выработать универсальную шкалу болевых ощущений, говорится в статье, опубликованной в New England Journal of Medicine.

«На настоящий момент не существует общепринятого способа измерить силу боли, кроме анкетирования пациентов. Мы смогли найти особую сеть из нервных клеток в мозге человека, активность которой позволяет оценить то, насколько острую боль чувствуют люди при ожогах», — заявил Тор Вагер из университета Колорадо в Боулдере (США).

Вагер и его коллеги обнаружили универсальный индикатор боли в мозге человека, сравнив активность в разных областях мозга у 114 добровольцев при помощи томографа. Во время эксперимента биологи просили добровольных помощников прикоснуться к полоске металла, которая могла быть едва теплой или раскаленной. Ученые непрерывно наблюдали за активностью их мозга, отмечая те области, которые резко активизировались после прикосновения.

К удивлению нейрофизиологов, «рисунок» активности в мозге их подопечных при прикосновении к теплым и очень горячим предметам был по сути одинаковым. Это было большой неожиданностью — ученые ожидали, что «болевые центры» находятся в разных частях мозга у каждого человека. Данный факт позволил Вагеру и его коллегам разработать алгоритм, позволяющий оценить силу боли по характеру этого рисунка.

«Наше исследование можно продолжить сразу в нескольких направлениях, и мы пытаемся найти аналогичные «рисунки» для других типов боли. Мы также пытаемся приспособить эту методику для объективной оценки того, что испытывают люди с хроническими болями. Найденная нами область не является индикатором хронической боли, однако при некоторых условиях она может «участвовать» в ее организации. Поиск других таких участков поможет понять, как мы можем избавить пациентов от постоянной боли», — заключает Вагер.

Автор: Газета.ru

Новая технология тестирования лекарств

Новая технология тестирования лекарственных препаратов упростит процесс их производства и принесет долгосрочную выгоду фармацевтической индустрии.
Проект «Двухслойная Основа» (Bilayer Platform), стартовавший в июне 2010 г., получил грант фонда Engineering and Physical Sciences Research Council в размере 1,2 миллиона фунтов стерлингов. Проект направлен на создание новой технологии, призванной повысить эффективность тестирования лекарств. Основой технологии послужат искусственные двухслойные липидные мембраны с встроенными в них белковыми ионными каналами, идентичными ионным каналам в мембранах живых клеток. Ионные каналы играют важную роль в различных физиологических и патологических процессах и представляют значительный интерес для фармакологической индустрии. Для создания новой технологии группа ученых из Университета Саутгемптона (University of Southampton) объединилась с командой ученых из Колледжа Биркбека Университета Лондона (Birkbeck College, University of London). Исследование возглавила известный международный эксперт в области структуры и функций ионных каналов профессор Бони Энн Вэллас (Bonnie Ann Wallace). Используя разработки ученых из Колледжа Бирбека, планируется создать искусственную двухслойную мембрану, каждый участок которой должен будет содержать различные ионные каналы.

Электрофизиология является золотым стандартом при исследовании функций ионных каналов и воздействия на них фармацевтических препаратов. Этот метод – единственный, который позволяет измерить напряжение закрытого канала. При этом электроды размещаются по обе стороны мембраны, и проводится измерение потока ионов через мембранный канал. Электрофизиологические исследования крайне сложны, что превращает их в весьма дорогостоящий процесс с заведомо низким КПД. Широкое использование электрофизиологического метода фармакологическими компаниями объясняется тем, что около 60% лекарственных препаратов воздействуют на мембранные белки (один из подклассов которых – ионные каналы). Эффективность лекарственного препарата оценивается путем измерения активности ионных каналов при его введении в клетку.

Проект, который продлится всего три года, будет выгоден как для государственного, так и для частного сектора. Кроме того, планируется начать новые исследования в области создания лекарств для лечения таких заболеваний, как эпилепсия и некоторые виды сердечных патологий. Новый метод может найти применение не только при изучении лекарственных препаратов, но и при их тестировании уже после окончания исследований.
Источник: http://www.cbio.ru